Breve historia de Kodak
La compañía Eastman Kodak se
fundó a partir de la "Eastman Dry Plate Company", empresa para la fabricación de placas fotográficas
fundada por el inventor George Eastman con el mecenazgo del empresario Henry Strong en 1881 en Rochester, Nueva York en los
Estados Unidos de América. 
El Nombre "Kodak" se lo inventó Eastman en 1888 porque la "K" era su letra
favorita y quería un nombre que fuera fácil de pronunciar en todos los países. Tanto el nombre como el
logo se registraron en el mercado alemán entre el 29 de octubre de 1894 y el 5 de abril de 1895.
La empresa, también conocida como "el gigante amarillo" ha sido casi desde siempre el mayor proveedor de
película tanto a nivel amateur como profesional.
El eslogan legendario del momento, al salir su "kodak Camera" ideado por Kodak era "Usted aprete el botón, que
nosotros hacemos el resto" con el cual pregonaban sus sistema de revelado en el que el usuario recibía la
cámara con 100 disparos y, tras realizar éstos, se devolvía la cámara a la Kodak (o tienda
autorizada habitual) y se le daban de vuelta cargada de nuevo, más la imágenes reveladas. No era un sistema
barato,pero sí cómodo!
Kodak ya produjo desde sus tiernos principios rollo fotográfico y a partir de 1888 empezó también su
andadura como productor propio de aparatos de fotografía, como las series Kodak No.1, No.2, etc , las Brownie, Hawk
eye y un largo etcétera.
Con su modo de producción y la sencillez de sus cámaras, puso el mundo de la fotografía amateur al
alcance de las masas de la población media americana.
En 1891 abre su primera fábrica en Inlaterra y ve la luz la primera cámara Kodak con rollo intercambiable,
permitiendo el cambio del mismo incluso a la luz del día.
En 1895 producen su primera Kodak Pocket y en 1899 absorbe a la Blair Camera Co. de Boston, Massachusets, asegurándose así la propiedad de los modelos Hawk Eye, entre otros.
En 1921 la Kodak se estableció también en Alemania (gran potencia en cuanto a fotografía se trataba),
aunque anteriormente ya tenía una ofician comercial en Berlín desde 1896, junto a la compañía
Stoess & Co. GmbH, fundando tras la primera guerra mundial la fábrica "Chemische Werke Odin GmbH" en Ebersbach.
Esta empresa fue disuelta en las navidades de 1939 poco después del comienzo de la segunda guerra mundial, por ser en
parte posesión de un "país enemigo" aunque por esas fechas aún no estuvieran en guerra con los EEUU.
En 1898 lanzan su priemra cámara hecha de metal, la "Kodak Folding Pocket", y en el 1900 su primera Kodak Brownie, por
1$.
En 1914
Kodak introcude sus modelos autográficos, con los
que se pueden escribir notas el las fotografías a través de una apertura en la trasera de la cámara,
utilizando un lapicero metálico incluido en la cámara. Por desgracia éste lapicero desaparece de sus
cámaras portadoras a través del tiempo.
En 1927 Kodak adquirió la empresa de producción de película "Glanzfilm AG" en Berlín y a finales
de 1931 la fábrica de cámaras del Dr. August Nagel en Stuttgart. Las cámaras aquí producidas ya
bajo regencia de Kodak llevaban añadida la indicación "Dr. Nagel - Werk Stuttgart".
Para que los sentimientos antiamericanos presentes en Alemania en los años 30, no dañaran la imagen y las
ventas de la compañía, hicieron publicidad de que gracias a Kodak había trabajo y pan para 1500 familias
y que las cámaras allí producidas eran totalmente alemanas, producidas con componentes nacionales.
En 1926 Kodak saca su película Pancromática en blanco y negro, permitiendo una escala de tonalidades muy
superior a las actuales.
En 1928 saca su película KODACOLOR para el mercado amateur, que trabaja en 3 colores.
En 1934, Kodak lanza en su
planta de Stuttgart la KODAK Retina; la primera cámara de
precisión en pequeño formato, al sensacinal precio de tan sólo 75 RM.
En 1935,
Leopold Mannes y Leopold Godowsky desarrollan en Rochester la palícula color KODACHROME para cine y una año
más tarde para cámaras de 35 mm.
A partir de 1940, se empleó la planta de Stuttgart para la producción de material de guerra.
Kodak siempre fue el competidor por excelencia de la marca alemana Agfa,
luchando por ver quién sacaba antes al mercado alguna cámara o tipo de película mejor que el otro,
aunque normalmente era Kodak quien iba a la cabeza de la competición, sobre todo en el tema de películas y
rollos perforados.
En 1957 Kodak
introduce su serie de cámaras diminutas de bajo coste y fácil uso BROWNIE STAR.
En 1963 y hasta 1970 se
introduce la serie INSTAMATIC, de la que se vendieron
más de 50 millones. 
La innovación de la cámara era que la película venía protegida en un casette y se
transportaba automáticamente al insertarlo en la cámara. Esta máquina con su sistema tuvo un increible
calado en el fotógrafo amateur, como dejan ver sus cifras de ventas. Esta cámara la podemos ver, por ejemplo,
usada por Forrest Gump en su visita al Capitolio.
En 1972 obtiene otro éxito comercial con la Kodak Pocket instamatic y su nuevos casettes-110. También introduce
al mercado la nueva película en color en 100 ASA/21 DIN.
En los años 80, Kodak sufrió algunos patinazos comerciales, como la presentación de su
"Kodak-Disc-System" que debía simplificar enormemente el revelado de las fotos, pero que no caló en la sociedad
fotográfica y todas las cámaras y filmes de dicho sistema fueron retirados, causando grandes pérdidas a
la empresa.
Esto le pasó además tras haber perdido recientemente un litigio con la casa Polaroid por utilizar su sistema de
fotografía instantánea.
Kodak fue una de las primeras empresas en empezar con la fotografía digital, sacando en 1992 el CD copiable como lo
conocemos hoy en día. Esto supuso un "golpe bajo" para su producción de película analógica, con
lo que a principios del 2004 Kodak anunció su propósito cancelar su sistema analógico APS que
había lanzado pocos años antes, para concentrarse en la fotografía digital.
En el 2005, Kodak dejó de fabricar película en blanco y negro y el 22 de junio del 2009 hizo lo propio con su
película en color más famosa, la Kodachrome, tras 74 años de producción.
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