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| Fecha de adquisición | 29.01.22 |
| Lugar + Fecha de Fabricacion | Londres (Reino Unido), 1909~1925 |
| Número de serie | ---- |
| Objetivo | Menisco acromático |
| Obturador | Simple ~1/25s |
| Tipo y dimensiones negativo | Ensign Film 2 1/4 B (Rollo Eastman 120)- 6x9cm |
Houghton Ensign Box-Form 2 1/4 B
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| Fecha de adquisición | 29.01.22 |
| Lugar + Fecha de Fabricacion | Londres (Reino Unido), 1909~1925 |
| Número de serie | ---- |
| Objetivo | Menisco acromático |
| Obturador | Simple ~1/25s |
| Tipo y dimensiones negativo | Ensign Film 2 1/4 B (Rollo Eastman 120)- 6x9cm |
INTRODUCCIÓN
No soy realmente un fan de las cámaras de cajón británicas. Tenía hasta ahora de hecho dos ejemplares Ensign de caja que son bastante representativos y no me desagradan pero no acababan de convencerme para ponerme a estudiarlas en serio.
Sin embargo, sí había una Ensign de cajón que me llamaba poderosamente la atención. Se trataba de uno de los primeros ejemplares de éstas que se remontaban a, como mínimo, 1912 y que habrían sido igualmente vendidas en Alemania cuando este país aún carecía de cámaras de cajón autóctonas remarcables y las Bronwies de Kodak campaban a sus anchas.
Así pues, esta Ensign Box-Form era una de las que tenía en mi larga lista de "Se busca" aunque si ninguna prisa especial. Simplemente me haría con ella si se ponía a tiro a un precio razonable.
Al final no hube de esperar ni buscar, pues la cámara vino sola a mis manos. Efectivamente, esta cámara fue un regalo de uno de los mayores coleccionistas de cámaras de cajón del presente, Peter Groß. Peter lleva coleccionando 40 años cámaras de cajón durante los cuales ha reunido más de 1.400 (!!!) ejemplares distintos y que yo he tenido la enorme suerte de poder disfrutar en vivo.
Muchas de las cámaras de Peter fueron empleadas como modelos para el libro de Hans-Dieter Götz sobre cámaras de cajón alemanas (un libro estupendo, aunque creo que sólo editado en alemán).
Aparte de esta Ensign, Peter me cedió otras cámaras de su colección que iré posteando por esta página.
Fijáos si me ha gustado esta cámara que a la hora de publicar este artículo (casi 2 años después de haberlo redactado, ya me vale!) ya tengo unas 15 Ensign Box diferentes, lo cual me he convencido para que mi próximo artículo exclusivo trate sobre la serie Ensign Box completa. Esperemos que no tenga que tomarme otros 2 años para editarlo y lanzarlo!
LA HISTORIA DE HOUGHTON Y LAS ENSIGN BOX-FORM
George Houghton y el francés Antoine Claudet fundaron en 1834 una empresa para la venta de cristal. En 1839, tras el comienzo “oficial” de la fotografía, se hicieron con una licencia para vender cámaras de Daguerrotipo.
Houghton Sr. falleció en 1867 y continuó la empresa su hijo George Jr. que había entrado en la misma en 1852. Se dedicaban esencialmente a la comercialización de equipamiento fotográfico.
La participación familiar aumentó en 1892 con el hermano de George Jr, Charles, y sus hijos, pasando la empresa a denonimnarse “George Houghton and Sons”. En 1903 absorberían a varias empresas productoras de cámaras, entre ellas a la “Holmes Bros” que producía las populares cámaras “Sanderson” y pasaron a vender las cámaras adquiridas bajo la nueva marca “Houghton Ltd.”. Produjeron las Sanderson hasta 1939.
En 1915 se juntaron con la “Butcher & Sons Ltd.” para compartir instalaciones, formando la “Houghton-Butcher Manufacturing Co., Ltd.”, aunque seguirían vendiendo aparatos distintos hasta su fusión total en 1926, pasando a ser “Houghton-Butcher Ltd.” y “Ensign Ltd.” en 1930.
Felizmente dispongo de varios catálogos Ensign o de casas comerciales que vendían sus cámaras. Gracias a ellos puedo remontar el origen de estas "Box-Form" tan pronto como 1909; año en el que las vemos aparecer en el catálogo alemán "Mono Werk" (que comercializaba gran cantidad de aparatos ajenos bajo marca blanca propia). En dicho catálogo aparecen Tres modelos:
- Modell I: Con disposición de Pocket Kodak y formato cuadrado de 6x6cm
- Modell II: Con disposición de Kodak Brownie y formato de 6x9cm
- Modell III: Con disposición de Kodak Brownie y formato de 8x10,5cm
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| Primera aparición que me consta de la Ensign Box-Form Catálogo Mono-Werk 1909-1910 |
En realidad serían sólo dos modelos diferentes, puesto que en el caso de la Box-Form II y III se trataba de la misma construcción solo que para formatos diferentes.
En 1910 ya veríamos aparecer a la Box-Form en 5 formatos diferentes, tanto en el catálogo propio de Houghton como en el de otras casas comerciales. Así pues tendríamos:
- Ensign 2 1/4A (formato 6x6cm)
- Ensign 2 1/4B (formato 6x9cm), la cámara de esta página
- Ensign 2 1/2 (formato 6,5x11cm)
- Ensign 3 1/2 (formato 9x9cm)
- Ensign 3 1/4 (formato 8x10,5cm)
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| Catálogo Ensign 1910 | Catálogo Bietenholz 1910 |
En torno a 1914-1915 se habrían introducido algunas modificaciones al aparato, llegando al modelo que tengo en mis manos. Este nuevo modelo se habría mantenido como tal hasta 1923, cuando se eliminó del programa para pasar a la nueva y totalmente remodelada Ensign Box. Poco después, posiblemente ya tras esta fusión definitiva con Butcher en 1926, se incluirían los modelos Cadet y All-Distance.
La única evidencia que tengo de esto es un catálogo francés de 1924 en el que se anuncia la nueva Ensign Box, aunque parece ser que ya fue anunciada en 1923. Esta nueva Ensign Box tendría cierta similitud con la "Little Nipper" para placas de 1924 de Butcher. Houghton y Butcher ya llevaban varios años colaborando y para 1924 posiblemente la fusión era algo casi cierto, por lo que es más que posible que la nueva Ensign Box de Houghton pudiera sin problemas basarse (en ciertos aspectos como el visor de marco metálico sport) en una cámara Butcher.
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| Ensign Box-Form, segunda variante Tal como habría llegado hasta su descatalogación en 1924 Catálogo Ensign 1915 |
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| Ensign Box Catálogo Michel & Paillot. 1924 (Gracias a Sylvain Halgand) |
Ensign Box Catálogo F. Antonelli / Ensign. 1928 |
| La sucesora de la Box-Form sería la Ensign Box, introducida en 1923. |
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| Butcher Little Nipper 1924 vs. Ensign Box 1928 Inspiró la una a la otra? |
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Mencionar como curiosidad en que el ámbito latinoamericano esta cámara se vendió como "Ensign Brauni", en clara transcripción fonética de las "brownies" americanas.
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| Las Ensign "Brauni" I y II Al menos tal y como se denominaban en Chile Catálogos Hans Frey 1912 y 1923. El de 1923 documentaría una de las últimas apariciones de ese modelo. (Gracias a Andrés Fontana) |
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Como ya he comentado, antes de la I Guerra Mundial Alemania no tenía una producción significativa de cámaras de cajón y rollo, por lo que el que quisiera una usualmente había de echar mano de alguna Brownie o similar del repertorio Eastman. Una de las pocas cámaras de este tipo disponibles que no fueran de Kodak, era precisamente esta Box-Form, aunque en este caso usualmente se obviaba la procedencia británica sobre todo en llegando a 1914 al mismo modo que los británicos se cuidaban de revelar el origen germano de muchos de casi todos los aparatos alemanes que vendían como propios.
De este modo tendríamos la cámara "AUSTE" de AUgust STukEnbrock y la misma MONO-Werk que vendía las Ensign Box en 1909, seguía hacinéndolo en 1912 pero ocultando ahora el nombre del productor real.
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| Ensign Box-Form vendida en Alemania bajo marca blanca AUSTE BOX y MONO BOX |
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LA TÉCNICA
A pesar de pertenecer al sector más económico, la Box-Form eran cámara robustas y bien construídas.
Estaba fabricada en madera y metal recubierta de forro sintético "impermeable". La llave de arrastre de película estaba cromada y los demás elementos convenientemente galvanizados.
La óptica era un menisco acromático sin más indicaciones, pero de procedencia extranjera (Alemania, Francia??) y a pesar de su segura escasa potencia, aún se dejaba cerrar en dos diafragmas adicionales perforados en una lengüeta extraíble que quedaba justo delante de la lente, a igual modo en este caso como era en las Brownies equivalentes.
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A pesar de esa disposicon "Brownie" estandard, la Ensign no seguía exactamente el mismo patrón, al estar construída de tal manera que el cassette de la cámara se extraía lateralmente para poder cargar la película.
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Y no nos dejemos engañar por el "British Made" o el "Made in London". Houghton sería uno de los mayores productores británicos, pero una gran cantidad de sus aparatos provenían de otros fabricantes, usualmente extranjeros. Así pues no es raro poder apreciar (para quien conozca la historia de otros fabricantes) que muchas de sus cámara provenían de fabricantes alemanes como Emil Wünsche , Krügener o más tarde la propia ICA.
De hecho, la W. Butcher & Sons Ltd, carecía de producción propia de aparatos y vivía de revender cámaras extranjeras, esencialmente alemanas. Con el estallido de la I Guerra Mundial se canceló la importación de "cámaras enemigas" por lo que Butcher tenía un grave problema. Es por eso que en 1915 unieron fuerzas con la Houghton (como ya he mencionado en la historia) que sí disponía de fabricación propia.
Con esto no quiero decir que la Box-Form no fuera netamente Houghton, y de hecho posiblemente lo sea pues como dicho disponían de fábrica propia y no he encontrado a este aparato (aparte de en catálogos Hougthon) anunciado en prospectos de otros fabricantes más allá de las veces que se hacía como cámara genérica de casas comerciales de nuevo sin fabricación propia.
La Butcher de hecho también vendió la Box-Form como cámara propia, simplemente sustituyéndole el logotipo delantero y renombrándola a "Maxim", cámara que también luzco en mi colección gracias a Peter Groß.
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| La Ensign Box-Form y su "gemela" Butcher Maxim. Otros formatos "Box-Form" tuvieron igualmente su contrapartida Butcher. |
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| El logotipo Ensing y el logotipo Butcher en la misma cámara. | |
El obturador era muy sencillo, de rotación simple con una sola hoja perforada, por lo que se podía disparar tanto al subir como al bajar la palanca disparadora. Cuando menos se incluía un selector de disparo T/I (Time / Instantaneous).
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Abriendo los seguros superior e inferiores (exclusivos de esta segunda variante a partir de 1914-1915) podremos extraer el cassette lateralmente como antes indicado. Dentro encontramos una indicación de que filme de la propia marca Ensign. En este caso se trataría del rollo "2 1/4 B" que da nombre a la propia cámara y que no es otro que el estandard 120 de Eastman, pudiéndose emplear otras películas equivalentes como la alemana B-II.
También se nos indica el modo correcto de cargar la película en la cámara.
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La mirilla trasera me recuerda poderosamente a la que incorporaban las Film K de Ernemann desde finales de 1915 a principios de 1923, lo cual no tiene por qué significar nada aunque también podría significar algún tipo de relación, cuando menos en el proveedor de esas piezas? No conozco todas las cámaras de cajón pero sí muchas, y sólo he visto este tipo de mirillas en estas dos cámaras.
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| Mirilla Ensign Box-Form 1915~1925 (izquierda) Vs. Mirilla Ernemann Film K 1915~1923 (derecha). Mismo origen?? |
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Que la cámara es una Ensign nos lo indica el asa de cuero de transporte además de la chapa frontal.
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LAS FOTOS
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OTROS CATÁLOGOS ENSIGN BOX-FORM
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| Ensign Box-Form 2 1/2 | Ensign Box-Form 2 1/4 | Ensign Box-Form 3 1/4 |
| 3 modelos Ensign Box-Form Catálogo Ensign 1912 |
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| Catálogo Ensign 1916 | |
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| Catálogo Ensign 1917 | |
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| Catálogo Ensign 1920 | |
OTROS ENLACES
- www.earlyphotography.co.uk.
- redbellows.co.uk.
Daniel Sánchez Torres
Primera edición: 02.02.2022
Última edición: 30.11.2022