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El Roll-Holder de la Hawk-Eye. Instrucciones de uso, 1891. |
CAPÍTULO 8: LA COMPETENCIA NO SE HACE ESPERAR.
Aunque no fueran (que muchas acabarían siéndolo) cámaras de Eastman, me parece más que interesante incluir en este artículo un apartado dedicado a las primeras y principales cámaras que surgieron tras la Kodak para hacerle la competencia.
Existía por aquel entonces ya en los EEUU un nutrido grupo de cámaras de cajón "de detective" o "de mano" aunque en su inmensa mayoría estaban enfocadas al uso de placas por lo que entrarían dentro de una clasificación diferente.
Aquí me centraré en algunas cámaras equiparables a las Kodak al ser de cajón y para rollo flexible (en muchos casos en combinación con placas).
La cámara de detective "Hawk-Eye" (ojo de halcón) fue introducida por la Boston Camera Company de Samuel Turner a mediados de 1888 sin pretender en el momento ser una competidora de la Kodak al haber salido a la venta más o menos al tiempo. De hecho la Hawkeye era totalmente diferente a la Kodak, siendo en esencia una cámara de detective "a la moda" con unas enormes dimensiones si la comparamos con la cámara de Eastman (siendo la Hawkeye unas 6 veces más grande que la Kodak). Esta Hawkeye estaba diseñada para iluminar placas de 4x5" (unos 10x12,5cm) con lo que sus negativos eran casi el doble de grandes (y rectangulares) que los de dicha Kodak.
La Hawkeye podía de hecho iluminar igualmente película flexible (esencialmente American Film en ese momento) pero sólo si se introducía en el aparato un Roll-Holder en el lugar en que irían en su caso los portaplacas. La cámara disponía de visores, un sistema propio de obturación y su cuerpo de madera sólo venía barnizado (algunos modelos posteriores incluirían forro) costando tan sólo 15$ o bien 25$ si ésta se adquiría con Roll-Holder con el que realizar hasta 100 fotografías. Costaba por lo tanto exactamente lo mismo que la Kodak a un tamaño mucho mayor y con mayor equipamiento, lo que la convertía en una competidora seria a la cámara de Eastman.
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El Roll-Holder de la Hawk-Eye. Instrucciones de uso, 1891. |
Con lo que sea (quizás por la temprana estrategia comercial de Eastman y/o por sus reducidas dimensiones y facilidad de uso) la Kodak ganó fama mucho más rápidamente que la Hawkeye por lo que La Boston Camera Company intentó subirse a la estela de esta cámara, sin preguntar.
Así, en torno a abril de 1889 la Boston Camera Company comenzó a publicitar su Hawkeye haciendo referencias más o menos veladas a las ventajas que ofrecía la Kodak.
A finales de mayo de 1889, Eastman se cansó de que le gorronearan los nombres y eslóganes para publicitar cámaras ajenas, por lo que publicó una serie de anuncios advirtiendo a los consumidores de este tema. Posiblemente ésto vino seguido de una advertencia directa a la Boston Camera Company sin llegar a demanda, pues ésta no me consta pero las referencias a la Kodak desaparecieron de la publicidad de las Hawkeye justo en ese mismo momento.
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| Anuncio Hawkeye con la referencia "Press the button camera" Y todas las ventajas de la "Kodak" Revista "The Century", abril 1889 |
La Hawkeye con todas las ventajas de la "Kodak" Revista "Puck", 17.04-28.05.1889 |
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| Anuncio Eastman rechazando imitaciones en clara alusión a las Hawkeye Revista "Puck", 30.05-13.06.1889 |
La Hawkeye anunciaba ahora las ventajas "de todos los demás" Y subía su precio con Roll-Holder a 28$ En la misma página, la Kodak, cámaras Scovill la Concealed Camera de Stirn y cámaras Blair "The Century illustrated monthly magazine", octubre 1889. |
En 1890, la Blair Camera Company se hizo con la Boston Camera Company adquiriendo así la línea de cámaras Hawkeye que siguió a la venta.
En 1891 la Blair lanzó otra competidora directa para las (ya eran varias) Kodaks: La Kamaret. En este caso sí que se trataba de una cámara para su uso exclusivo con rollo flexible.
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| Anuncios de las Hawk-Eye y Kamaret de la Blair Camera Co. Revista "Outing", septiembre 1891. |
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Tanto la Hawk-Eye como la Kamaret son cámaras fascinantes que dan para generosos artículos propios. Éstas cámaras no son sin embargo el tema a tratar en esta ocasión así que lo dejaremos aquí con la promesa de escribir en exclusiva sobre ellas en un futuro (espero que próximo) ya que por suerte (y gracias de nuevo a Peter Groß) dispongo de ambas cámaras en mi colección.
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| Blair Hawk-Eye ~1891 | Blair Kamaret. 1892 |
En torno a abril de 1891, la Rochester Optical Company de W.F. Carlton lanzaría su cámara "Premier" rígida con la capacidad de iluminar tanto placas como rollo flexible. Se vendía en dos formatos de 4x5" y 5x7", costando el modelo "pequeño" 18$ a los que habría que añadir 14$ más caso de adquirir un roll-holder para la cámara cargado con rollo suficiente para 48 negativos.
Carlton llevó a cabo una intensa campaña publicitaria de sus cámaras Premier, al nivel de las Kodak de Eastman y las Hawk-Eye de Blair y parece que no le fue mal del todo a no ser por un pequeño detalle: El nombre "Premier" ya estaba en uso para cámaras plegables de placas producidas por la empresa británica "Watson & Sons". Más que posiblemente debido a ésto Carlton hubo de modificar en 1896 el nombre de sus cámaras "Folding Premier" a "Premo", posiblemente sin saber entonces lo acertado de su decisión pues este nombre se asociará desde entonces a la Rochester Optical Company para acabar siendo asumido por todo tipo de cámaras que fabricaran y terminando como una linea de aparatos mantenida hasta 1921 por la Kodak una que Eastman se hizo con la compañía de Carlton (junto otras en paquete) en 1903.
Y precisamente con esa adquisición se cerraría un círculo, ya que resulta que el germen de la Rochester Optical Company fue creado por Willam H. Walker en 1882 como "Wm H. Walker & Co.", antes de que la empresa se renombrara y pasara a las manos de Carlton 1883. Si, justamente el Walker que crearía en 1884 con Eastman el famoso Roll-Holder para película flexible.
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| Premier Camera 4x5". Catálogo Rochester Optical Co., Junio 1890 |
Premier Camera 4x5" & 5x7". Catálogo Rochester Optical Co., Mayo 1891 |
| Gracias a www.piercevaubel.com | |
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| Anuncio Premier 4x5" "The American Annual of Photography", 1891 |
Publicidad Kodak Vs Premier. "Scientific American", 02.05.1891 |