El catálogo de 1922 de Wollensak anunciaría toda una renovada gama de obturadores que no sólo cambiaban radicalmente sus anteriores nombres, sino la técnica en la que se basaba su maquinaria.
Así pues, apoyándose en las patentes 1.397.669 del 22 de noviembre de 1921 y 1.435.999 del 21 de noviembre de 1922, los Betax (al igual que los Gammax y Deltax) cambiarían su tradicional maquinaria de engranajes (los pistones pneumáticos ya habían desaparecido en torno a 1914-1915) por una maquinaria de relojería a modo de los afamados Compur de Deckel, que llevaría a cabo el retardo necesario para los diferentes tiempos de obturación de manera mucho más precisa que los tradicionales pistones pneumáticos.
Los Betax mantienen diafragma de iris y obturador de 5 láminas metálicas.
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| Mecanismo de relojería del Betax |
El Betax se produjo en varios tamaños, con una velocidad máxima de 1/100s en los más pequeños y de 1/50s en los más grandes. La Wollensak le quitaba importancia a este handicap haciendo mención a que los 1/50s eran exactos gracias al nuevo mecanismo de relojería y aseguraba que los 1/100s de otros obturadores convencionales en realidad eran tan inexactos (e inflados de manera optimsta por sus fabricantes) que los 1/50s del Betax eran equivalentes a esos 1/100s de los demás fabricantes.
Simplicidad, fiabilidad, robustez y bella apariencia (bueno, en cuanto a belleza se trata, donde haya uno de pistones externos que se quiten el resto...) eran las características principales de esta nueva linea de obturadores Wollensak.
Otra de las nuevas características del Betax era la posibilidad de elegir velocidades intermedias a las marcadas en el selector (entre el 1/2 y 1/25s), aumentando así las posibilidades de obturación.
Podemos considerar al Betax como sucesor del Wollensak Auto debido al rango de velocidades ofrecido.
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Primera aparición oficial del Betax en el catálogo Wollensak de 1922. Según ellos es el obturador oficial en cámaras de la marca Ansco, Seneca y Rexo entre otras. Siendo posible el adquirirlo por separado y montarlo en la propia cámara. El Betax era parte de la denominada linea "Xact Xposure". Estos eran los formatos y precios ofrecidos por Wollensak para el Betax: - No.0 para apertura de 14mm: 7,50$ - No.1 para apertura de 19mm: 8,00$ - No.2 para apertura de 25mm: 9,00$ - No.3 para apertura de 35mm: 12,00$ - No.4 para apertura de 44,5mm: 15,00$ - No.5 para apertura de 57mm: 18,00$ Los No.3, 4 y 5 sólo alcanzaban una velocidad máxima de 1/50s como descrito al principio y el No.3 no estaría disponible hasta septiembre de ese año. Se podía adquirir como extra un acople para poder seguir utilizando peras pneumáticas en lugar de cable disparador. En 1922 ya será ofrecido por la casa Gundlach como equipamiento opcional básico para numerosas de sus lentes. |
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| 1922 |
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La Gundlach seguía confiando en 1925 en los obturadores Wollensak, incluyendo al Betax en varias cámaras de su serie Korona:
- Series I Korona (figura superior izquierda). Precios con objetivo anastigmático F:6,3 y Betax / sin objetivo ni obturador: * Para negativos de 4x5": 44,00$/34,00$ * Para negativos de 5x7": 56,00$/40,00$ - Series III Korona (figura inferior izquierda). Precios con objetivo anastigmático F:6,3 y Betax / sin objetivo ni obturador: * Para negativos de 4x5": 44,00$/34,00$ * Para negativos de 5x7": 56,00$/40,00$ - Series IV Korona (figura superior derecha). Precios con objetivo anastigmático F:6,3 y Betax / sin objetivo ni obturador: * Para negativos de 4x5": 52,00$/42,00$ * Para negativos de 5x7": 64,00$/48,00$ - Series V Korona (figura inferior derecha). Precios con objetivo Gundlach anastigmático F:6,3 y Betax / / con objetivo Series II Turner-Reich anastigmático F:6,8 y Betax / sin objetivo ni obturador: * Para negativos de 4x5": 83,00$/116,00$/54,00$ * Para negativos de 5x7": 101,00$/135,00$/63,00$ También lo incluían unitariamente montado en varias lentes, con algunas de ellas el Betax no costaba ni un centavo extra. Es decir, costaba exactamente comprar el objetivo sólo (en barril) que montado en el Betax. Para el Turner-Reich Series II montaban el Betax No.4 a un precio de 15,00$. |
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| 1925 | ||
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La casa Central incluye en 1925 a los Betax en su programa: - No.0 para apertura de 14mm: 6,75$ - No.1 para apertura de 19mm: 7,20$ - No.2 para apertura de 25mm: 8,10$ - No.3 para apertura de 35mm: 10,80$ - No.4 para apertura de 44,5mm: 13,50$ - No.5 para apertura de 57mm: 16,20$ Aunque sin imagen correcta de catálogo, la casa Central también ofrecía en 1925 la Korona Series I, a estos precios: - Series I Korona (figura superior izquierda). Precios con objetivo anastigmático F:6,3 y Betax / sin objetivo ni obturador: * Para negativos de 4x5": 24,20$ * Para negativos de 5x7": 36,00$ Lo que viene a significar casi la mitad del precio exigido por la Gundlach para el mismo aparato en el mismo año. No debía sacar pues mucho beneficio la Central, teniendo en cuenta ya sólo lo que ya costaba el Betax. Aparte lo montaba en muchas otras cámaras de su repertorio. |
| 1925 |
| 1926 |
En 1926 se le puede ver equipando a casi todas la cámaras de gran formato "View Cameras" e incluso en cámaras Eastman del catálogo de la casa Central, pero sin ninguna imagen del mismo que pueda reproducir aquí. Incluyo sin embargo este ejemplo para que podáis comprar el precio del obturador. - Eastman View No.2 Sólo cámara: * Para negativos de 5x7": 47,70$ * Para negativos de 6½x8½": 49,50$ * Para negativos de 8x10": 54,00$ * Para negativos de 7x11": 55,00$ - Eastman View No.2 con lente simétrica y Betax: * Para negativos de 5x7": 63,00$ * Para negativos de 6½x8½": 69,75$ * Para negativos de 8x10": 85,50$ * Para negativos de 7x11": 89,25$ - Eastman View No.2 con lente Velostigmat Series IV y Betax: * Para negativos de 5x7": 83,25$ * Para negativos de 6½x8½": 99,50$ * Para negativos de 8x10": 125,10$ * Para negativos de 7x11": 114,30$ - Eastman View No.2 con lente Turner Reich Series 2 y Betax: * Para negativos de 5x7": 115,20$ * Para negativos de 6½x8½": 146,70$ * Para negativos de 8x10": 168,30$ * Para negativos de 7x11": 172,80$ Si os sirve para comparar, la Turner-Reich Series II tenía estos precios en 1925: No.2 para negativos de 5x7": 45,00$ / 53,00$ con Betax No.4 para negativos de 6½x8½": 93,00$ / 105,00$ con Betax |
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De nuevo aparece el Betax en el catálogo de Wollensak, ahora en 1928. Vienen a contar de él más o menos lo mismo que en 1922 y sigue manteniendo su paleta de tiempos, reducida a máximo 1/50s para los tres modelos más grandes. Estos eran los formatos y precios ofrecidos por Wollensak para el Betax: - No.0 para apertura de 14mm: 10,00$ - No.1 para apertura de 19mm: 10,00$ - No.2 para apertura de 25mm: 12,00$ - No.3 para apertura de 35mm: 15,00$ - No.4 para apertura de 44,5mm: 18,00$ - No.5 para apertura de 57mm: 22,50$ Lo que significa un aumento de precios de en torno al 25% con respecto a 1922. En la segunda figura vemos una bonita disección del Betax, que nos permite admirar su maquinaria interna. |
| 1928 | ||
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La propia Eastman Store anuncia al Betax de Wollensak, aunque sería esperable que sólo hicieran propaganda de sus propios obturadores. Los precios y formatos que ofrecían para el Betax en 1929 eran los mismos que los dados por la Wollensak en 1928: - No.0 para apertura de 14mm: 10,00$ - No.1 para apertura de 19mm: 10,00$ - No.2 para apertura de 25mm: 12,00$ - No.3 para apertura de 35mm: 15,00$ - No.4 para apertura de 44,5mm: 18,00$ - No.5 para apertura de 57mm: 22,50$ Aunque aquí no indicaban el detalle de que los tres modelos más grandes sólo alcanzaban los 1/50s de velocidad de obturación más rápida. |
| 1928 |
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En 1932 la casa central vende al Betax por separado y montado en alguna que otra cámara Korona. Estos eran sus precios en venta por separado: - No.0 para apertura de 14mm: 9,00$ - No.1 para apertura de 19mm: 9,00$ - No.2 para apertura de 25mm: 10,00$ - No.3 para apertura de 35mm: 13,50$ - No.4 para apertura de 44,5mm: 16,20$ - No.5 para apertura de 57mm: 19,50$ Tampoco aquí no indicaban el detalle de que los tres modelos más grandes sólo alcanzaban los 1/50s de velocidad de obturación más rápida. |
| 1932 |
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En el catálogo de bagatelas de la Central, encontramos nuevamente al Betax. Curiosamente lo anunciaban como "nueva línea de obturadores" y resulta que el Betax ya tenía mas de una década a sus espaldas... Estos eran sus precios en venta por separado: - No.0 para apertura de 14mm: 9,00$ - No.1 para apertura de 19mm: 9,00$ - No.2 para apertura de 25mm: 10,00$ - No.3 para apertura de 35mm: 13,50$ - No.4 para apertura de 44,5mm: 16,20$ - No.5 para apertura de 57mm: 19,50$ En este caso indicaban que el cable disparador venía incluído en el precio y además una práctica tabla descriptiva de las velocidaes de los Betax: - Betax No.0 con velocidades de 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100 y T + B - Betax Nos.1 & 2 con velocidades de 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100 y T + B - Betax Nos.3, 4 & 5 con velocidades de 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50 y T + B Lo cual es un dato muy interesante, pues hasta la fecha nadie (ni siquiera Wollensak) nos había advertido de que la velocidad más lenta de 1/2s no estaba disponible en el Betax más pequeño, a no ser que ésto signifique que los primeros modelos No.0 sí que disponían de dicha velocidad pero luego se modificó, quizás por problemas técnicos debido a sus reducidas dimensiones. |
| 1934 |
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El catálogo Wollensak de 1935 no varía mucho con respecto al de 1928, y los precios no cambian: - No.0 para apertura de 14mm: 10,00$ - No.1 para apertura de 19mm: 10,00$ - No.2 para apertura de 25mm: 12,00$ - No.3 para apertura de 35mm: 15,00$ - No.4 para apertura de 44,5mm: 18,00$ - No.5 para apertura de 57mm: 22,50$ Eso si, como la Central en 1934 (y puede que el catálogo Wollensak 1934 fuera igual al de 1935) en este caso indicaban que el cable disparador venía incluído en el precio y además una práctica tabla descriptiva de las velocidades de los Betax: - Betax No.0 con velocidades de 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100 y T + B - Betax Nos.1 & 2 con velocidades de 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100 y T + B - Betax Nos.3, 4 & 5 con velocidades de 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50 y T + B Esta vez Wollensak nos advierte de que la velocidad más lenta de 1/2s no estaba disponible en el Betax más pequeño, a no ser que ésto signifique que los primeros modelos No.0 sí que disponían de dicha velocidad pero luego se modificó, quizás por problemas técnicos debido a sus reducidas dimensiones. Curioso también que aquí mencionen su "nueva línea de obturadores", ya que en 1935 llevaban ya en servicio 13 años! |
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| 1935 |
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Y también en 1935, la Central ofrece ahora un jugoso descuento del 25% en la compra de un Betax, quedando a estos precios: - No.0 para apertura de 22mm: 7,50$ - No.1 para apertura de 27mm: 7,50$ - No.2 para apertura de 38mm: 8,00$ - No.3 para apertura de 44,5mm: 11,25$ - No.4 para apertura de 60mm: 13,50$ - No.5 para apertura de 73mm: 17,50$ Efectivamente, comparado con los precios Wollensak de1 1935, ofrecen und 25 de descuento sobre los mismos. Curioso es esta vez, que las aperturas máximas ofrecidas con cada Betax son sensiblemente mayores que hasta el momento. Una posible aclaración la encontramos quizás en la figura inferior izquierda, que nos muestra un Betax No.3 diferente al conocido hasta la fechas. En éste cambia la posición del botón disparador y el cable se enrosca desde un saliente de abajo. De hecho en los 13 años que llevaba vendiéndose el Betax (que era mucho tiempo!) era de extrañar que éste no sufriera ninguna modificación. A la modificación física le podría acompañar una modificación técnica debido a los objetivos cada vez más potentes usados, lo que implicaría un aumento de los diafragmas posible (diametro y apertura máxima de la lente) como viene indicados en este programa de la Central. El mencionado Betax de la figura inferior se vendía montado en objetivo Wollensak Velostigmat Series II F:4,5 por 34,50$ ó 39,50$ dependiendo de la distancia focal para la que se empleara. En la tercera figura lo vemos de nuevo con la apariencia original. Montado con Velostigmat Wide Angle Series III costaba 35,55$ para negativos de 8x10". |
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| 1935 | ||
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Al igual que en 1935, la Central ofrece en 1936 descuento del 25% en la compra de un Betax, quedando a los mismo precios que el año anterior: - No.0 para apertura de 22mm: 7,50$ - No.1 para apertura de 27mm: 7,50$ - No.2 para apertura de 38mm: 8,00$ - No.3 para apertura de 44,5mm: 11,25$ - No.4 para apertura de 60mm: 13,50$ - No.5 para apertura de 73mm: 17,50$ La figura inferior izquierda nos muestra de nuevo al renovado Betax No.3. Sería interesante saber cuando introdujo la Wollensak exactamente este cambio, pero por desgracia no lo puedo determinar ni por catálogos ni por patentes. El mencionado Betax No.3 de la figura inferior se vendía de nuevo montado en objetivo Wollensak Velostigmat Series II F:4,5, aunque ahora a precios más baratos, por 29,50$ ó 39,50$ dependiendo de la distancia focal para la que se empleara. EL Velostigmat en barril sin Betax se vendía por 24,50$, por lo que cobraban 5,00$ por un obturador que por separado costaba 11,25$. No era mala oferta, aunque normalmente se ofrecían los obturadores más baratos si los equipaban en lentes. Posiblemente gran parte del margen que no ganaban con el obturador ya se lo cobraban con los objetivos con que los montaban. En la figura inferior derecha lo de nuevo con la apariencia original (btón disparador ligeramente diferente). Montado con Velostigmat Wide Angle Series III costaba ahora 29,75$ para negativos de 8x10". La figura de fondo claro representa a un Betax No.2 ofrecido como uno de los obturadores estandard suministrados por lo casa Burke & James en 1936 sin más información. |
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| 1936 | ||
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En 1940 reaparece fugazmente el Betax reformado en un catálogo de la casa Burke & James, montado en una "Watson Portrait Camera" adquirible para negativos de 2¼"×3¼", 3¼"×4¼", 4x5" y 5x7". Todas costaban 29,50$ sin obturador ni objetivo, que por desgracia no aparecen comentados. |
| 1940 |
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También en 1940 vemos aparecer al Betax en formato antíguo en el catálogo de la Sears. Como pasara en la central, viene ofrecido junto con Wollensak Velostigmat (formula Tessar) por 29.95$ ó 37,95$ dependiendo la longitud focal deseada. Los dos obturadores mostrados no son iguales; el de la derecha presenta un mayor rango de diafragmas que le de la izquierda. |
| 1940 | ||
| 1940 |
Aunque no incluyan una imagen del mismo, la casa Abe Cohen ofrece al Betax montado con objetivos Velostigmat. Estos eran los precios del objetivo en barril o montados en Betax: - No.0 para negativos de 3¼"×4¼": 36,00$/42,40$ - No.1 para negativos de 4x5": 42,40$/49,60$ - No.2 para negativos de 5x7": 48,00$/57,60$ - No.3 para negativos de 5x8": 54,40$/64,00$ - No.4 para negativos de 6½"×8½": 74,40$/84,00$ - No.5 para negativos de 8x10": 89,60$/101,60$ Restando ambos precios obtendréis el precio que costaban los Betax, aunque por separado solían costar algo más que directamente montado en objetivo. |
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Incluso en 1943 se sigue mostrando al veterano Betax en el catálogo oficial de Wollensak, para las aperturas que se le atribuían a partir de 1935. Esta vez no se mencionan sus precios: - No.0 para apertura de 22mm - No.1 para apertura de 27mm - No.2 para apertura de 38mm - No.3 para apertura de 44,5mm - No.4 para apertura de 60mm - No.5 para apertura de 73mm También aclaran de nuevo las diferentes velocidades de los Betax según su tamaño: - Betax No.0 con velocidades de 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100 y T + B - Betax Nos.1 & 2 con velocidades de 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100 y T + B - Betax Nos.3, 4 & 5 con velocidades de 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50 y T + B En la figura superior derecha vemos al Betax No.2 montado en un Velostigmat Series IV f:6,3. En la figura inferior derecha vemos al Betax No.5 montado en un Velostigmat Series Ia de f:6,3 - f:7,7. Como vemos en las imágenes, el Betax No.2 conserva la apariencia de 1922, mientras que el No.5 tiene la "segunda" apariencia del Betax. Si tenemos en cuenta que igualmente el No.3 parece como el No.5 (como visto más arriba) y que durante todos los años se ha seguido sin embargo representando la imagen original de 1922, es muy posible que los No.1 y No.2 (probablemente el No.0 también) tuvieran todos el mismo aspecto, con la entrada para cable justo debajo del disparador y que los No.3, No.4 y No.5 tuvieran por tamaño la segunda apariencia con la entrada del cable por debajo. A falta de ejemplos práctico que demuestren esto, no puede sin embargo dejar de ser una conjetura por mi parte. |
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| 1943 | ||
| 1943 |
En 1943 la Central monta aún los Betax en objetivos Wollensak Anastigmat (Sin imagen): - Con Wollensak Series II F:4,5 por 57,40$ (focal 165mm) - 69,50$ (focal 190mm) - Con Wollensak Series IV F:6,3 por 35,50$ (focal 165mm) - 46,50$ (focal 190mm) - Con Wollensak Series IIIa extreme wide angle por 31,50$ (focal 90mm), 36,50$ (focal 110mm) ó 49,50$ (focal 160mm) |
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En el catálogo Wards de 1943 vemos al Beatx montado en una Watson Miniature Press Camera para negativos de 2¼"×3¼". |
| 1943 |
| 1947 |
En el catálogo de la Peerles Store de 1947 se nombra al Betax montado montado en Turner-Reich F:6,8 para longitud focal de ~300mm por 199,70$ para la "Eastman 2D View" o la "Korona View". |
| 1948 |
De nuevo Peerles nombra aún al Betax en su catálogo de 1948, aunque en menor medida. Se le nombra de nuevo montado montado en Turner-Reich F:6,8 para longitud focal de ~270mm ahora por 197,40$ para la "Korona View" "Eastman 2D View" ó 199,70$ para la "Eastman 33A View". |
A continuación dos fotos del Betax No.3, incluyendo una de su maquinaria interna gracias a la colaboración directa de Valen Rei.
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Así pues el Betax fue un obturador increiblemente longevo, al producirse sin interrupción y sin variaciones durante más de un cuarto de siglo, lo que es un período de tiempo considerable teniendo en cuenta lo que avanzaba la técnica y lo pronto que salían nuevos mecanismos.
Wollensaks Postguerra no voy a tratar en detalle y de ellos realmente sólo conozco al Rapax y al Alphax. De ambos, parece que el Alphax fue el sucesor del Betax, pero esto es tan sólo una conjetura hasta que no aclare si dicho Alphax ya existía al tiempo que los Betax.