AGFA BOX 44: "PREISBOX", UNA CÁMARA POR CUATRO (DUROS) MARCOS. 1932-1937.

Manual Agfa Box. M73 / agosto 1932

Comprobados el éxito de las cámaras de cajón "populares" y aprovechando el empuje de la Schulprämie, Agfa continuó su genial estrategia comercial a mediados de junio de 1932 con la Agfa box 44 “Preis Box”. la fecha exacta parece ser el 9 de junio, siendo la primera evidencia periodística que me consta del 10 de junio.
Esta cámara era física y técnicamente igual que la Schulprämie, pero de color negro y con una mayor superficie forrada (ambas tapas metálicas delantera y trasera). Costaba el bajísmo precio de 4RM: unas 4 veces menos que la aún existente Agfa Box 54 básica y menos de la mitad de la siguiente cámara de cajón más barata del mercado (La Balda Poka 0). Para ello habría de ser pagada con 4 monedas de 1 RM, cada una con una de las letras A-G-F-A (feliz coincidencia de la inicial que indicaba la ciudad donde habían sido acuñadas: A-Berlín / G-Karlsruhe / F-Stuttgart). La propia Balda lanzó más tarde una promoción calcada a la de Agfa con también 4 monedas de 1RM que no tuvo tanta repercusión, teniendo en cuenta lo saturado que ya estaba el mercado de estas cámaras baratas.

La progresión de la venta de estos aparatos lo podemos comprobar a partir de los siguientes recortes de periódicos de la época:

"Mettmanner Zeitung" 10.06.1932	"Bergische Landes-Zeitung" 18.06.1932	"Echo des Siebengebirges" 18.06.1932	"Christliches Tageblatt" 19.06.1932	"Bergische Landes-Zeitung" 21.06.1932
En junio de 1932, las tiendas fotográficas de toda Alemania se lanzaron a anunciar su disponibilidad de cámaras Agfa Preisbox. El primer anuncio que me consta es del viernes 10 de junio, aunque otras fuentes apuntan ya al día 9. Algunas tiendas indicaban el número de cámaras de las que disponían o ya habían vendido y animaban al comprador a apuntarse a la lista de espera para no quedarse sin su ejemplar.

Algunos autores señalan que Agfa había repartido 100.000 cámaras por toda Alemania y que éstas se acabaron en tan sólo dos días. Este recorte de prensa nos informa que (el 22 de junio) ya se habían vendido de hecho muchos más de cien mil de estos aparatos y que Agfa estaba trabajando sin descanso para seguir produciéndolas. Todo aquel que se hubiera apuntado a esta promoción tendría garantizada su Preisbox.

"Eibenstocker Tageblatt" 22.06.1932/td>

	En este anuncio, una tienda fotográfica lamenta tener que consolar diariamente a sus clientes que volvían de manos vacías al intentar recoger su Preisbox. Indican que Agfa está produciendo un lote de 300.000 aparatos pero que éstos han de pasar el obligatorio control de calidad antes de ser distribuídos.
"Echo des Siebengebirges" 02.07.1932/td>

Esta interesante noticia del 25 de julio informa que ya existe un cuarto de millón de felices poseedores de una Preisbox y que otro medio millón de clientes esperan a la suya. Debido a la dimensión de la demanda y a los necesarios conrtoles de calidad, el reparto de estas cámaras iba a necesitar semanas aunque se aseguraba de nuevo que todo aquel que la hubiera reservado hasta el 15 de septiembre, tenía una garantizada. Para evitar malentendidos, aseguraban que este aparato no estaba a la venta antes de la promoción ni lo estaría tras ella (esto último lo cumpliría Agfa a medias).

"Der Erft-Bote" 25.07.1932

	La prensa anunciaba el 26 de julio que Agfa iba a doblar el personal empleado en la producción de las Preisbox para llegar a los 800 empleados. En el momento de la redacción, Agfa tenía pendientes más de 750 mil pedidos, de los cuales 300 mil iban a ser distribuídos en agosto. Agfa estaba produciendo a toda máquina para satisfacer tamaña demanda lo antes posible.
Stuttgarter neues Tagblatt 26.07.1932

	Al igual que pasó con las Schulprämie, y para fomentar aún más el consumo de material fotográfico, hubo tiendas que ofrecieron cursos gratuitos en el manejo de la Agfa Box a sus nuevos propietarios (y potenciales consumidores), que no eran pocos.
"Münsterischer Anzeiger" 09.09.1932

"Bergische Landes-Zeitung" 02.12.1932	"Echo des Siebengebirges" 03.12.1932	"Christliches Tageblatt" 15.12.1932	"Echo des Siebengebirges" 17.12.1932
La promoción Preisbox acabó en Alemania oficialmente el 15 de septiembre de 1932, aunque todo aquel que se hubiera apuntado a la misma hasta esa fecha recibiría su aparato sin problema. Como habría pasado con las Schulprämie, Agfa (al producir por lotes, no por pedido exactos) produjo más Box 44 que las que tenía apalabradas. Agfa habría dado a los comerciantes la posibilidad de obtener (extraoficialmente) estos aparatos para darles salida y las tiendas se hicieron eco de la oportunidad de hacerse con una (por 4 RM, seguramente ya sin tener que ser con las letras A G F A) y que se promocionaron como excelente regalo de navidad. Con todo, y como veremos a continuación, Agfa repetiría estas promociones en otros países, por lo que disponía de Agfas Box 44 más que de sobra para cubrir los posibles pedidos nacionales de gente que aún quisiera hacerse con una.

Más allá de acabar la promoción en Alemania y estirarse aún durante 1933 en otros países (cosa que tratamos más abajo), el tipo diferente de variantes de esta Agfa Box existentes nos deja ver que la cámara aún estuvo disponible durante varios años posiblemente debido que aún existía demanda de la misma gracias a la fama que la precedía y el contenido precio que seguramente mantuvo hasta el final.

Promoción Agfa. 1932.	"Karlsruher Tagesblatt" 01.07.1932
Según Götz, 300 diarios y revistas estuvieron anunciando la acción de las Preis-Box. Dado que en su libro de hecho incluye varios de estos anuncios (como el de la izquierda) no dudo de la veracidad de esta información. Aunque haya encontrado varios anuncios de la misma (de los que varios podéis ver más arriba) tampoco he encontrado la masificación que indica Götz; pero teniendo en cuenta la dimensión de las ventas de esta cámara en tan sólo unos meses, no cabe duda que la publicitación hubo de ser en consecuencia.

	Münchner Neue Nachrichten. 08.07.1932
	Münchner Neue Nachrichten. 16.07.1932
La casa fotográfica "Photo-Schaja" de Munich lanzó un curso-concurso promocional de fotografía con las nuevas Preis-Box, donde se repartirían premios con un valor total de 300RM. La fecha anunciada del 10 de julio hubo de ser cambiada al 17 de julio debido al mal tiempo.

Hasta el final de la promoción de 1932 Agfa habría vendido en Alemania la friolera de 900.000 aparatos, a los que hay que sumarles otros 100.000 vendidos en Austria de noviembre a diciembre con la misma estrategia. Por ello es una cámara muy común. Con todo, Agfa nunca incluyó a esta Preisbox en sus catálogos, ni en 1932 ni en años venideros, al tratarse (en principio) de una cámara promocional en una acción única e irrepetible.
Existen igualmente raras variantes de color azul como veremos luego. Quizás Agfa hiciera esto para satisfacer a clientes que se hubieran quedado con las ganas de una Schulprämie y no tuvieran manera de conseguirla, aunque seguramente para no desvirtuar dicho premio estudiantil no quedó más que en una cámara de prueba de baja tirada.
Más aún si tenemos en cuenta que se vendía a 4RM y que no era el caso sacarla en dos colores si costaban lo mismo y tenían que producir miles de ellas lo más rápido posible (con lo que un único color sería lo más indicado).

Aquí os expongo un curioso y desconocido caso, en el que el partido nacionalsocialista alemán (NSADP) se interesó por cómo se gestionaron los impuestos derivados de la Agfa Box, tal y como publicaron en uno de sus periódicos afines "Der Führer" (el nombre lo dice todo). El NSADP le preguntó a la Hacienda alemana si se aplicaban los impuestos correspondientes a los 4 RM que costaba el aparato o a los 40 Pfennig (céntimos de RM) de beneficio que se llevaba el comerciante por cada aparato vendido. Hacienda confirmó lo segundo, por lo que la NSADP enimaba a sus miembros a reclamar devoluciones caso de haber cotizado por el total del aparato. Según las informciones recabadas por el NSAP, el 12 de agosto de 1932 Agfa habría vendido ya 750 mil aparatos Preisbox y lo correcto habría sido aplicar los impuestos a los 4 RM, obteniendo 60.000RM en impuestos y no sólo a los 40 Pf. al beneficio del comerciante. De esta manera denuncia que el comerciante podría haber obtenido realmente 50 Pfennig de beneficio y no sólo 40, siendo el coste en impuestos para dichos comerciantes, equivalente. EL NSADP se pregunta si Agfa ha realizado algún tipo de pacto (ahora y en el pasado) con Hacienda para favorecerles y crear cierto tipo de monopolio comercial. Con todo, en un par de meses sería el NSADP el que controlara al Gobierno (Hacienda incluía) alemán por lo que tendría mano libre para gestionar los impuestos (entre otras muchas tristes cosas) como mejor les conveniera.

"Der Führer" 15.09.1932

Como ya comentado, tal fue el éxito en Alemania que del 5 de noviembre al 31 diciembre de 1932 se extendió la oferta a Austria. Como allí no se empleaba el marco alemán hubieron de adaptar la estrategia comercial a los billetes de 10 Schilling de aquel país que incluyeran dos veces la cifra 4 en su número de serie (emulando así el número 44 de esta Agfa Box).

Phöto-Börse. Austria 01.11.1932	Das Interessante Blatt. Austria 03.11.1932
Al contrario que el Alemania, en la prensa austríaca sí me ha sido posible encontrar gran cantidad de anuncios como estos, repartidos entre numerosas publicaciones entre noviembre y diciembre de 1932

Por si no fuera suficiente, la promoción se "contagió" a la también vecina Suiza donde del 20 de marzo al 20 de mayo de 1933 se podía obtener igualmente una Agfa Preisbox canjeándola por una moneda de 5 Francos suízos acuñada en 1923. Aquí habría que hacer malabares para obtener un 44 y no quedaría otra que hacerlo así.

Zürcher Illustrierte Suiza 06.01.1933

Pero aquí no acabó la estrategia con esta cámara, ya que a mediados de 1933 AGFA ofrecería a los usuarios de la Preisbox la posibilidad de entregarla como anticipo por el pago de una Agfa Billy, por un total de los 4 RM que le había costado. Gracias a esto el cliente podía llevarse a casa dicha Agfa Billy por 22RM (en Alemania) cuando su precio de venta normal en ese país era de 26RM.

Sport im Bild 02.05.1933	Sport im Bild 30.05.1933
Promoción para dar la Agfa Preisbox usada como entrada (los 4RM que costó) para una nueva Agfa Billy. Promoción válida hasta el 3 de junio de 1933. También se promociona la nueva sensibilidad (26° Schiener) del film Isochrom.

Agfa no se deshizo de todas esas Box 44 dadas como anticipo, y que en su gran mayoría estaban como nuevas, sino que las volvió a sacar en circulación en una nueva acción comercial en 1934 (hasta el 31 de agosto), según la cual en algunas playas alemanas se lanzaban desde el aire "bolas Agfa" para promocionar el nuevo filme Isochrom en escala DIN (hasta entonces en escala Scheiner) y algunas de ellas llevaban de premio una Agfa Preisbox.

Promoción playera de Agfa. 1934. Gracias a Hans-Dieter Götz.	Película Agfa Isochrom; Ahora en formato DIN 18°/10. Revista "Sport im Bild", julio 1934.

La pregunta surge ahora: durante cuánto tiempo produjo realmente Agfa esta Preisbox? No me es posible asegurarlo. Como hemos visto, hasta como mínimo 1934 fue posible el hacerse con una, aunque en muchos casos podría tratarse de cámaras que obtuvo agfa de la promoción Billy de 1933.
Algunos autores citan 1937 y otros 1939 como fechas finales de esta cámara.
Tengamos en cuenta que ya desde 1933 (como veremos) Agfa lanzó nuevas cámaras de cajón que en esencia eran una Preisbox con una estética renovada, así que seguir fabricando esta cámara de 1932 al mismo tiempo tendría poco sentido.
Con todo, en mi opinión la Preisbox se fabricó y vendió hasta 1937, debido a la existencia de (pocos ejemplares de) una variante de esta cámara que comparte muchos elementos con otro modelo de ese año (la Agfa Box 24) y que no se emplearon hasta ese momento (como nos demuestra la Agfa Box 34 de 1933). Además, en 1935 Agfa comercializó la Box 84, que se vendía por 5RM y era en esencia el mismo aparato base (con algunas diferencias, por supuesto), por lo que la Agfa Box 44 en sí no habría tenido ya ningún sentido a partir de ese punto. Con todo, la presencia de algunos elementos como las pegatinas de la tapa trasera me hace suponer una producción hasta tan tarde aunque en cantidades reducidas.

Debido a la extrema simplicidad de este aparato, no tardaron en salir a la venta una serie de accesorios que ayudaran a su uso.

		Agfa diseñó un disparador propio (patente DRP 604835 de 1934) que se podía acoplar en un lateral. Cada pulsación del cable hace que una palanca se mueva hacia delante o atrás, accionando el propio disparador de la cámara.
	Otro disparador más simple consistía en cable con una anilla, acoplado igualmente desde un lateral. La cámara de la foto incluye además la lente extra para distancias cortas y la chapa con roscas para trípode. Foto gracias a Peter Groß.
		Al igual que el primer disparador, era posible acoplar un temporizador para disparar sin cable. Foto: Internet. Documento gracias a Hans-Dieter Götz
		Un disparador más llamtivo es este "Zeisauslöser" de guillotina que se acoplaba directamente delante del objetivo. Para usarlo había que ajustar el disparador del aparato en modo "Z". Cámara Gracias a www.kamera-museum-scholz.de. Documento gracias a Hans-Dieter Götz
	Filtro amarillo encajable en la tapa delantera igual que la lente de distancias cortas. Fuente: Internet.
		Para poder usar la cámara en un trípode, existía una chapa encajable con rosca de estandard alemán y anglosajón. Aquí la veis dos chapas diferentes montadas en una Schulprämie.

Estos accesorios podía ser utilizados indistintamente en las Preisbox, Schulprämie y Agfa Box 34, 84 y 94 las cuales, como ya comentado arriba, eran en esencia la misma cámara con apariencia diferente.

De esta Preisbox existen más variantes de las pudiéramos imaginarnos. La primera de todas de hecho era exactamente igual a las Schulprämie excepto en el color, el asa y el forro delantero/trasero. Construcción, mecánica e incluso la pegatina de la tapa trasera eran idénticas.
He estado considerando el separar una variante por cada Agfa Box que se diferenciara tan sólo en la pegatina, pero al final me he decidido por emplear diferencias más claras para esto.

El obturador de las Preisbox fue siempre igual, aunque aquí encontramos igualmente un ligero cambio. En las primeras Preisbox, la chapa de soporte que incluye el obturador se fijaba a la tabla interior de madera de la cámara por medio de 4 tachuelas. Esto es exactamente igual en las Schulprämie. Sin embargo y posiblemente debido a la necesidad de producir los aparatos más rápidamente (y de paso abaratar costes) Agfa no habría tardado mucho en eliminar las 4 tachuelas, sustituyéndolas por 4 perforaciones angulares en la chapa, que dobladas hacían de "tachuelas" para clavar la chapa en la madera. Esto lógicamente sólo se puede apreciar quitando la tapa delantera de la cámara.

PG1	PG2	PG3	PG4	PG5
~febrero-Junio 1932	~Junio a Octubre 1932	~Hasta principios 1933	~1934?	~1935?
La Preisbox puede llegar a mostrar hasta 5 pegatinas diferentes en su interior. La primera (PG1) fue heredada directamente de la Schulprämie y aparecerá sólo en cámaras con "tachuelas". Pronto se cambiaría por la PG2 (en cámaras con y sin "tachuelas"), posiblemente incluso durante la primera hornada de 100.000 Preisbox. En la siguiente (PG3) se eliminó la frase de "obligación" ("Verwenden Sie nur") de usar película Isochrom, que de seguro motivaría más de una confusión en el usuario (con película Kodak no funciona?). la cuarta (PG4) se encuentra en cámaras con y sin bloqueo de disparo. La quinta y última (PG5) aparecerá exclusivamente en la variante con bloqueo de disparo (AB5.5). Estas pegatinas son la mejor manera de conocer aproximadamente cuándo se fabricó el aparato, gracias a las pistas que nos ofrecen las películas ahí mostradas (Isochrom/Isopan) introducidas/mejoradas por Agfa en fechas conocidas. Las fechas que menciono son estimaciones por mi parte, por lo que hay que tenerlas en cuenta con un determinado margen de error.

Caja de cartón de la Box 44 Colección Peter Groß

Teniendo esto en cuenta, estas son las variantes de la Box 44 que conozco:

- AB5.1: Cámara idéntica a las Schulprämie, pero en negro, con tapas forradas y asa con logo Agfa. Chapa de obturador con y sin tachuelas, 4 posibles pegatinas en la tapa trasera (ver arriba).
- AB5.2: Misma variante pero con logotipo delantero de color.
- AB5.3a: Versión en color azul brillante. Tapa delantera sin forrar.
- AB5.3b: Versión en color azul con forro en ambas tapas.
- AB5.4: Cámara idéntica a la AB5.1 a excepción de una nueva palanca de selección de disparo M/Z.
- AB5.5: Nueva variante con tapa trasera unida a la caja y nuevo clip. Bloqueo antidisparos. Muy similar a la Agfa box 24.

	Versión más "típica" de la Agfa Box. Toda negra y forrada. En su interior pueden variar tanto las pegatinas como el modo de sujetar el obturador a la caja.
AB5.1

Misma variante pero con el logotipo delantero en colores. He indicar aquí que no me constan más ejemplares de este aparato, habiendo visto otros con el logotipo pintado de diferentes formas. Por ello no es descartable que se trate de un coloreado llevado a cabo por algún propietario. Con todo, en este caso el logotipo parece estar tan bien pintado que justifica la posibilidad de asignarle esta variante. Gracias a www.kamera-museum-scholz.de

AB5.2

Llamativa variante esmaltada en un color azul muy brillante. Carece de forro en la parte delantera y lo conserva en la trasera. Obturador sujeto aún con tachuelas. Curiosamente se trata de un ejemplar de color negro que ha sido repintado en azul a posteriori. No debería tratarse de un trabajo manual de algún usuario porque he visto más de un ejemplar idéntico y el esmalte está aplicado de manera realmente profesional, respetando todas las piezas que no debían ir coloreadas. Dudo que fuera algún tipo de "falsificación" de una Schulprämie; este "retrabajo" implicaría varias horas para una rentabilidad nula. Más bien me atrevería a asegurar que fue un primer intento de Agfa de sacar una varainte en azul que no fuera una Schulprämie, cosa que acabaron haciendo en el siguiente modelo. Existe esta cámara igualmente en azul "de serie", siendo a todas luces una "Schulprämie" de las que habrían sobrado a la que le incluyeron un asa azul con logotipo Agfa y seguramente fue vendida dentro de la acción "Preisbox" cuando hubieron de sacar cámaras hasta de bajo las piedras.

AB5.3a

Esta es la variante más conocida en azul de la Agfa Box 44, siendo además bastante rara. En este caso el cuerpo de la cámara es idéntico al de la Schulprämie, solo que en este caso la cámara lleva también forradas las tapas delantera y trasera. En un principio creí que se trataba de un raro ejemplar de Schulprämie, pues el asa de transporte incluye es nombre. Deseché sin embargo esta teoría al saber que esta cámara tal cual se era la variante azul de la Box 44 y tener en cuenta la historia de las Schulprämie. Esta cámara existe bien con asa marcada como Agfa o incluso como Schülprämie. Me constan cinco ejemplares, de los que dos de ellos portan el asa Schulprämie (el mío y uno que posee Ángel Valdayo) y 3 no. Escasa y de origen incierto, estaría localizada temporalemente justo tras las primeras Agfa Box 44, a mediados-finales de junio de 1932 Esta cámara no se fabricó desde un principio, cosa que vemos dentro, pues dispone de un obturador "sin tachuelas". La lámina del obturador está esmaltada en azul igual que las Schulprämie y incluye siempre la pegatina PG2. No es una Schülprämie aunque lo incluya en el asa. Cámaras de este tipo habrían sido pequeños lotes (de prueba?) de Agfa que hubieron de venderse por la acuciante e inesperada necesidad de aparatos justo tras su lanzamiento.

AB5.3b

	Versión de "transición" a la última variante. Lo único que cambia en ella es el botón de selección de modo de disparo, adoptando la forma más moderna de las Agfa Box 34. Gracias a Michael J.
AB5.4

	Esta sería la última variante de la Agfa Box original, fabricada varios años después de vender y revender toda la hornada de 1932. Es prácticamente idéntica a la Agfa Box 24 (que veremos luego) solo que mantiene el panel de mandos y los marcos de los visores de la Box 44. El disparador incluye un seguro antidisparos y la lengüeta de cierre de la tapa trasera es diferente. Incluye la pegatina PG4.
AB5.5

Comparación de la Agfa Box Schulprämie (izda., AB4.1) con la Agfa Box 44 azul (dcha., AB5.3b). Sólo las "tachuelas" delantan a la segunda.

Agfa no sólo hubo de producir la cámara un millón de veces, sino también imprimir su manual de instrcciones al tiempo. Por ello existen numerosas ediciones del mismo, de las que me constan la M57 de mayo de 1932 (seguramente la primera), la M67 de julio de 1932, la M73 de agosto de 1938 (que os podéis descargar aquí) y la M114 de abril de 1933, aunque seguramente hay bastantes más.

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